最古老的風力發電機組是在古代波斯

早期歷史記載以來，人類一直利用風。風能推進船沿尼羅河早在公元前5000年通過200公元前和簡單的風力發電機組在中國抽水。使用風能的新途徑，最終傳播到世界各地。由11世紀，人們在中東使用風車廣泛用於糧食生產;返回的商人和十字軍帶回歐洲進行這種想法。早期歐洲的風力渦輪機首次出現在約800年前。

這些水平軸風力發電機大型葉片進風像一個風車面臨。葉片經常被覆蓋木框布帆。當風向改變windmiller轉動葉片面對風。後來，發明家開發風做這個轉折點的方式。

荷蘭提煉的風力渦輪機，並適應它排在萊茵河三角洲的湖泊和沼澤。當美國殖民者了這項技術在19世紀後期到新的世界，他們開始使用風力渦輪泵研磨小麥和玉米的農場和牧場的水，抽水，削減木鋸材。在20世紀20年代後期，在西方的小型風力發電機產生電力在農村地區沒有電力服務的美國人。

這些風力渦輪機被安裝在塔上，有很多薄的刀片。也扇尾或方向舵變成風刀片。這些風力渦輪機採用美國農民做很多家務。隨著時間的推移，在刀片的形狀作了改進。有些鋼製成。 1880年到1935年，幾百萬的風力渦輪機在多年經營在美國西部。